Natravn
Natravn (Caprimulgus europaeus)
Natravn
Natravnen (Caprimulgus europaeus) er en fascinerende fugl, der tilhører ordenen af natravne, kendt for sin skjulte og natlige livsstil. Denne art er udbredt i Europa, Nordafrika og dele af Asien, hvor den trives i åbne landskaber som skovlysninger og heder med spredt vegetation. I disse områder jager natravnen insekter ved skumringstid, hvor dens adfærd minder om flagermus, da den flyver lavt og stille gennem luften for at fange bytte.
Udbredelse og levesteder
I Danmark er natravnen en fåtallig yngletrækfugl, hvilket betyder, at den kun opholder sig her i ynglesæsonen, primært fra midten af maj til september. Fuglen foretrækker områder som fyrreskove på sandet bund, særligt i Vest- og Nordjylland, men den kan også findes i Nordsjælland, bl.a. i Tisvilde Hegn og Grib Skov samt på Bornholm i Paradisbakkerne. Historisk set var natravnen en almindelig ynglefugl på de danske heder, men med opdyrkningen af heden har den tilpasset sig mere moderne levesteder, såsom lysninger i unge nåletræsplantager. På trods af denne tilpasning er den danske bestand dog stadig begrænset, og i 2011 blev antallet af ynglepar estimeret til 490-530.
Udseende og adfærd
Natravnen er en mellemstor fugl på cirka 28 centimeter i længden med et vingefang på omkring 57 centimeter. Dens fjerdragt er brun- og gulspættet med gråtoner, hvilket giver den fremragende camouflage i skovbund og på grene, hvor den ofte sidder stille i dagtimerne. Fuglen ses sjældent om dagen, da den har en tendens til at hvile sig på langs af grene, perfekt skjult af sin farvetilpasning. Når den er aktiv i tusmørket, kan den dog ses som en falkeagtig silhuet mod himlen, mens den jagter insekter med en flugtstil, der minder om en svale.
Natravnen har nogle særlige fysiske træk, der er værd at bemærke. Dens ben er korte, hvilket gør, at den sjældent bevæger sig meget på jorden. Til gengæld er dens næb bredt og stort, hvilket er ideelt til at fange insekter i luften. Øjnene er store med en brun iris, hvilket er en tilpasning til dens natlige livsstil.
Stemmen
Natravnen er måske mest kendt for sin karakteristiske spindende sang, der kan høres ved tusmørketid. Sangen starter typisk, når andre fugle, såsom rødhals, solsort og sangdrossel, stopper deres aftensang. Den snurrende lyd, der kan beskrives som et “drrrrrrrrrrrr-rhurrr”, er en gentagelse af to motiver, hvor den første del varer cirka fem sekunder, og den anden, mere lavmælte del, knap et sekund. Denne lyd kan fortsætte i op til fem minutter, mens hannen skiftevis synger fra toppen af forskellige træer. Derudover kan man i flugten også høre andre lyde, som et kvækkende “kry-it” og et “gu-gu-gu”, der ofte ledsages af vingeslag.
Yngleadfærd
Natravnen yngler fra juni, hvor hunnen typisk lægger to æg direkte på jorden, ofte blandt kvas og grene i en skovlysning. Æggene lægges med halvanden eller to dages mellemrum og ruges i omkring 18 dage, primært af hunnen. Når ungerne er mellem 13 og 17 dage gamle, kan hunnen overlade dem til hannens pleje, mens hun påbegynder et nyt kuld æg. Ungerne er flyvefærdige efter cirka tre uger og forlader reden omkring en måned efter fødslen.
Træk og overvintring
De danske natravne begynder deres trækrute mod Afrika fra slutningen af juli til slutningen af september. De flyver mod tropisk Østafrika og det sydlige Afrika, hvor de tilbringer vinteren. I denne periode kan fugle fra de nordlige dele af Europa også passere gennem Danmark på deres vej mod syd. Trækket fortsætter indtil begyndelsen af oktober, hvor de sidste individer forlader landet.
Natravnen er en skjult og mystisk fugl, der med sin natlige livsstil og spindende stemme bidrager til de danske skoves aftenlydlandskab i de varme sommermåneder.